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L'opération, étape par étape
Les organes du corps humain ont besoin d’oxygène et de nutriments pour fonctionner. Cette alimentation est transportée par le sang contenu dans des tuyaux appelés artères.
Celles-ci peuvent s'encrasser de dépôts graisseux sur les parois : ce sont des plaques d’athérome. Elles peuvent boucher les artères et empêcher le sang de circuler correctement, privant le corps d’oxygène et de nutriments. Cette maladie s’appelle l’artériopathie.
Quand elle atteint les artères des cuisses et des jambes, on parle d’artériopathie des membres inférieurs.
Selon le stade de la maladie, vous pouvez avoir des douleurs dans les jambes lors de la marche, au repos. Par la suite, des paralysies et des pertes de sensibilité peuvent survenir. Pour stopper son évolution, votre chirurgien peut vous proposer une intervention chirurgicale.
L’opération se déroule soit sous anesthésie générale, ce qui signifie que vous dormez complètement, soit sous anesthésie locale ou loco-régionale, ce qui signifie que l’on endort seulement la partie du corps à opérer. Il existe plusieurs techniques en fonction de la taille et de la localisation des plaques d’athérome.
Quand la plaque est courte, le chirurgien peut vous proposer une angioplastie, c'est-à-dire un remodelage de l’artère avec un petit ballon. Le chirurgien place une valve au niveau du pli de l’aine et localise les rétrécissements dans l’artère par radiographie à l’aide d’un produit de contraste.
Ensuite, il introduit un long fil dans l’artère.
Il glisse le ballon au niveau du rétrécissement.
Le ballon se gonfle et écrase la plaque d'athérome pour redonner un calibre normal à l’artère.
Puis, le chirurgien retire le ballon.
Souvent, on place ensuite un petit ressort appelé stent sur la zone préalablement dilatée pour que l’artère garde sa forme. On introduit le stent replié le long du fil.
Puis il est déployé contre la paroi du vaisseau.
Le stent est laissé en place dans l'artère.
Parfois, le chirurgien est amené à réaliser une athérectomie, qui consiste à creuser un passage dans la plaque, de la même façon qu’on creuse un tunnel.
Puis il retire le système.
Après l’opération, l’amélioration est immédiate et les douleurs disparaissent car le sang circule mieux dans les jambes. Il faudra prendre des médicaments pour fluidifier le sang afin d’éviter la formation de bouchons dans les vaisseaux, et marcher régulièrement.
Vous rentrerez chez vous le jour même, ou le lendemain de l’opération. Pour conclure, il s'agit d’une intervention importante car elle permet de soulager vos symptômes, en rétablissant la bonne circulation du sang dans vos jambes.